INNOVACIÓN TECNOLÓGICA DE INGENIERÍA BIOTECNOLOGÍCA

Aplicaciones de la biotecnología

En medicina

• Producción de insulina, medicamentos y vacunas.
• Manipulación de animales, como el cerdo, para utilizar sus órganos en transplantes para seres humanos, lo que se conoce como xenotransplante.
• Producción de anticuerpos en laboratorio para pacientes con deficiencias en el sistema inmune.
• Terapia genética para tratamiento de enfermedades neurológicas, cardiovasculares y oncológicas.
• Investigación en células madre para fines terapéuticos.

En agricultura

• Producción de insumos: fertilizantes, semillas, agrotóxicos.
• Mejoramiento genético de plantas.
• Procesamiento de alimentos: alimentos transgénicos.

En el medio ambiente

• Biorremediación: dependiendo del tipo de contaminación y de las condiciones del ambiente son usadas diferentes técnicas para reducir o eliminar contaminantes.
• Bioconversión de desechos provenientes de la agricultura.
• Producción de biocombustibles a partir de organismos vivos o residuos vegetales.
• Producción de plástico biodegradable a partir de microalgas.

Increibles Avances que revolucionaran la Biotecnologia

1. Computadoras moleculares

Los procesadores de las computadoras se fabrican de silicio, pero ¿imaginas fabricarlos con ADN? Pues eso es precisamente lo que se hace con las computadoras moleculares o con lo que se llama “Computación basada en ADN”, un proceso que consta en la utilización de moléculas de ADN en lugar de procesadores de silicio.

2. La optogenética

La optogenética es una combinación de la genética y distintos métodos ópticos que hacen posible el control de determinados factores en las células del tejido vivo humano. La técnica fue desarrollada hace relativamente muy poco y es realmente fascinante pues, entre otras cosas, permite el control de la actividad de las neuronas individuales.

3. Miembros biónicos

El amplio desarrollo de la biónica trajo grandes avances y beneficios para muchísimas personas en el mundo. Parte de la biónica se encarga de encontrar soluciones a problemas biológicos, por ejemplo con implantes tecnológicos que se adecuen a la parte orgánica.

4. Interfaces de cerebro computarizadas

Las BCI (Brain Computer Interfaces), más conocidas como interfaz cerebro-computador, han tenido enormes avances en el correr de los últimos años y son sencillamente increíbles. Se trata de un tipo de tecnología capaz de recibir ondas cerebrales, procesarlas, interpretarlas y luego interactuar con el exterior, todo mediante complejos sistemas computarizados.

5. Fascinantes androides

La idea de los robots y androides viviendo a nuestro lado, dándonos una mano en las tareas del hogar y en muchos otros ámbitos de la vida, dejó de ser un sueño desde hace un buen tiempo, saltando desde las historias de Asimov y las películas de ciencia ficción directamente a la realidad.

Avances mas importantes de la Biotecnologia

1. Transformación de alimentos. Productos como el pan, el yogurt o el queso, son elaborados desde hace milenios con ayuda de distintos microorganismos. Aunque nuestros antepasados no tenían noción de su existencia, hacían uso de bacterias para transformar leche en quesos o yogurt, frutas en vino, cebada en cerveza, o granos en pan.

Hoy seguimos utilizando dichos métodos, pero a una escala mayor y con una mayor eficiencia, lo que prueba la gran utilidad de la biotecnología en nuestras vidas.

2. Vacunas. En un principio, las vacunas se obtenían a partir de muestras animales; actualmente, la mayoría se elaboran de manera sintética para ser inyectadas. Sin embargo, actualmente se realizan ensayos para fabricar vacunas comestibles que, al ser ingeridas, liberan los agentes que nos protegen contra ciertas enfermedades.

Estas vacunas tienen otras ventajas, como un precio más bajo y una transportación y almacenamiento más sencillos, pues no requieren de refrigeración.

3. Materiales ecológicos. Muchos productos de los que utilizamos día con día están elaborados con recursos no renovables, además de ser altamente contaminantes. Para solucionar este problema se desarrollan materiales amigables con el medio ambiente.

La industria textil, utiliza enzimas en varios de sus procesos, lo cual hace que los subproductos obtenidos a partir de ellos sean más amigables con el medio ambiente, y que sus residuos puedan ser reutilizados.

4. Tratamiento del agua. Se han desarrollado procesos como la biorremediación, la cual consiste en la siembra de microorganismos específicos en cuerpos de agua y áreas definidas. Los cultivos de microorganismos se alimentan y deshacen de los residuos que contaminan el agua, y gradualmente, limpian el área en que se encuentran.

En Europa, distintas empresas han emprendido ya este proceso para rescatar el río Támesis y el Sena.

5. Cultivos transgénicos. La palabra hace referencia a que su constitución genética ha sido modificada, lo cual es un proceso que los humanos llevan a cabo desde la invención de la agricultura, donde seleccionaban las mejores frutas y verduras para seguirlas cultivando, en un proceso de selección artificial que continúa hasta nuestros días.

A través de la biotecnología es posible contar con cultivos como el arroz dorado, un grano fortalecido con vitamina A que ayuda a muchas poblaciones con escasez de comida, para combatir la desnutrición. En general, los cultivos transgénicos se desarrollan para obtener alimentos que son más resistentes a las plagas, son mejores nutricionalmente y tienen un impacto menor en el medio ambiente a través de su cultivo.